鄒一桂婉拒作畫

　　運河佳絕處，放眼清名橋。清名橋原名清寧橋，是大運河無錫段中曆史最悠久、規模最大、保存最完整的單孔石拱橋。橋東側刻有《重建清寧橋碑文》，留存至今，撰寫碑文者乃清代無錫著名賢臣鄒一桂。

　　鄒一桂（1686年-1772年）是清代狀元鄒忠倚的後人，雍正五年（1727年），四十二歲的鄒一桂考中進士，授翰林院編修，曆任雲南道監察禦史、貴州學政、禮科給事中、太常寺少卿、大理寺卿、禮部侍郎，官至內閣學士。

　　縱覽鄒一桂的為官曆程，正直敢諫是其特色。婚姻乃人生之大事，不獨個人重視此事，中國古代曆代政府也相當重視，從西周開始，就設立了官方的婚姻介紹機構，延續到了清朝，在三言二拍等明清小說中，常能見到媒官。雍正十年（1732年），鄒一桂發現地方上的媒官不思媒妁等正事，反而勾結不法之徒，私自蓄養婦女，並以此牟利，便上疏奏請嚴禁此行為，並對地方官以失察進行懲處，雍正帝準其所請。

　　乾隆年間，湖南巡撫許容因誣陷別人遭到罷官處分，但不久朝中就有人通過暗箱操作，使許容又被重新起用，任命為湖北巡撫。鄒一桂對此行為深惡痛絕，與給事中陳大玠等人聯名上疏，列舉許容狡詐欺公的種種行徑，任用這樣的人為封疆大吏何以訓示天下，反而會向在任官員傳遞錯誤的信號。乾隆帝采納他們的意見，免去許容官職。

　　在擔任管理國家司法事宜的大理寺卿時，鄒一桂發現獄卒常以防範囚犯脫逃為借口虐待囚犯，不少囚犯甚至因此斃命，上疏奏請禁止此類行為。他在奏章中說，囚犯固然有罪，但也要依照《大清律例》體現仁政恤刑，采用匣床束縛犯人身軀等刑罰，使囚犯動彈不得、生不如死，這些刑罰都在禁止之列，獄卒為防範犯人逃脫，不僅仍沿用被禁止的刑罰，而且還創出了新的刑罰，這些對判案無益，於律例有損，應一體廢止。

　　鄒一桂以能力識人，不遺餘力保舉賢良之才。乾隆十四年（1749年），朝廷下詔官員舉薦既深明經學又有德行的人才。鄒一桂舉薦了雍正朝因“性倨傲，不合時宜”而遭罷官的同鄉顧棟高。當時很多人質疑他的做法，親朋勸他少沾染被罷官的人，而平日有過節的人則認為他有結黨營私之嫌。但鄒一桂力排眾議，據理力薦。後來，顧棟高作為“飽學宿儒”的典型，在各大臣舉薦的人選中脫穎而出，至此朝廷內外都稱讚鄒一桂有知人之明。

　　最令後世稱道的，還是鄒一桂為官謹慎負責、不徇私情的一麵。清末民初文人徐珂所著《清稗類鈔》中，有一則“鄒小山謹慎”的軼事（鄒一桂號小山）。鄒一桂因為擅長畫畫，常在內廷值班侍奉雍正。一天，尚在潛邸的弘曆（即乾隆帝）讓內侍托他畫幅畫。鄒一桂雖早與弘曆相熟，但他謹記自己的職責是服務禦前，非諭旨不能隨便替皇室成員作畫，遂婉言拒絕。弘曆不怒反喜，讚賞他的公私分明、處事謹慎，弘曆即位後，對其委以重任，並傳出君臣之間共作畫的美談。

　　乾隆二十三年（1758年），鄒一桂獲準辭官回到家鄉無錫。乾隆帝在南巡到無錫時，特地去看望鄒一桂，並賜“畫禪頤壽”匾額，予以表彰。